铁人三项是一项由游泳、自行车和跑步组成的综合性耐力比赛,同年龄组的选手须按规定依次连续、不间断的进行3种比赛,直至到达终点。
铁人三项比赛有短距离(游泳0.75公里、自行车20公里、跑步5公里)、奥运会距离(游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里)、长距离(游泳4公里、自行车130公里、跑步30公里)三种
游泳比赛中,运动员可以使用任意泳姿,前进过程中可以踩水漂浮,站立在水底或抓住静止物体休息。
大部分铁三比赛规定,自行车赛段里不能跟车,选手必须和前者保持安全距离。
如果想超车,需在一定时间内完成,未完成者自觉退回安全距离,否则会被视为违规。
跑步时,选手可以跑或步行,但不能爬行前进。
铁人三项的总成绩也包括两次换项时间,因此换项区加快时间也是选手获胜的诀窍,想站上奥运会的选手需要参加世界积分赛,以提高排名获得入场券。