第一次参加欧洲足球锦标赛令到国际足球界另眼相看八强

克罗地亚首次参加欧锦赛克罗地亚足球，让国际足坛焕然一新，成功晋级欧锦赛八强。两年后的世​​界杯，他获得季军，克罗地亚球员苏克获得金靴奖。从1990年到2004年，克罗地亚出战115场国脚，赢了56次，赢了36次，输了23次。克罗地亚在1994年和1998年被国际足联授予“最佳进步奖”。

足球在20世纪开始在克罗地亚流行起来，但当时还没有独立克罗地亚足球，所以克罗地亚球员在独立前代表南斯拉夫。二战前，南斯拉夫政局稳定，克罗地亚获准拥有自己的国家足球队。他们的第一场胜利是 1940 年 8 月 2 日在萨格勒布以 4-0 战胜瑞士。二战期间，克罗地亚足协作为傀儡克罗地亚加入国际足联，为轴心国而战。在此期间，他们两次被德国击败。

尽管仅在 1991 年从前南斯拉夫获得独立并于次年加入国际足联克罗地亚足球，克罗地亚已经在国际舞台上取得了令人印象深刻的记录。1987年，兹沃尼米尔·博班、罗伯特·普罗辛内茨基、达沃尔·苏克、罗伯特·贾尼和伊戈尔·斯蒂马克代表南斯拉夫夺得世青赛冠军，而当克罗地亚11年后首次亮相法国世界杯决赛圈时，这一代才华横溢的球员在主要。

克罗地亚人出人意料地一路杀进了半决赛，他们在四分之一决赛中以3-0击败德国队，随后米罗斯拉夫·布拉泽维奇的球队在半决赛中输给了法国队。在3、4决赛中2-1战胜荷兰，给克罗地亚带来了一些安慰，苏克在决赛阶段打进第六球，获得金靴奖。此后克罗地亚的成绩下滑，几乎所有重大赛事都在小组赛中被淘汰（2002、2006、2014)。

2018年将是克罗地亚第五次参加世界杯决赛。