作为20世纪90年代世界足球的偶像之一，巴西前锋罗马里奥在场上和场下都是一个充满活力和魅力的球员。当球在他脚下时——尤其是当对手球门与他近在咫尺时，他的表现堪称典范。巴西人在短距离内有着惊人的加速度和爆发力，有着令人不安的对进球机会的灵敏嗅觉，以及以沉着冷静的态度把握机会的能力。罗马里奥在他的那个时代是无与伦比的，既前不见古人也后不见来者。
由于出生并且成长于里约热内卢最大的贫民窟之一，罗马里奥卑微的成长环境使得他成为了巴西人民最喜爱和受崇拜的人物。当他打进职业生涯的第1000个进球时——2007年10月为瓦斯科达迦马效力时进的一个点球——比赛暂停了半个小时，以便于让这位传奇射手和他的球迷一起庆祝这一壮举。
对于他的支持者来说，罗马里奥所说的1000个进球的数字是不是杜撰并不重要——如果不包括青年队和友谊赛进球巴西足球巨星罗纳尔多，这个数字就要少一些，国际足联承认的数字是929个。但这丝毫不影响瓦斯科的Sao Januario体育场内的球迷们庆祝他们英雄辉煌的职业生涯：数字的准确性在这种狂欢面前无关紧要。
而一旦远离足球场，罗马里奥寻求美好生活的享受与他对进球的热情几乎不相上下。无论是在夜总会追求不同的女人，还是做一些职业运动员不该做的事情，无不表露出巴西人狂放不羁的自由精神。在他效力于巴塞罗那时有一个著名的轶事：据说罗马里奥曾向主教练克鲁伊夫请假两天，以便于他去参加里约的狂欢节。克鲁伊夫的回答是：“如果你在明天的比赛中进球，我会给你比其他球员多两天的休息机会。”
对于这件事，克鲁伊夫后来回忆道：“第二天，罗马里奥在比赛开始20分钟时打进了第二个进球，他立刻向我做手势要求离场。他说：教练，我的飞机一个小时后起飞。我别无选择，因为他履行了诺言，所以只能让他离开。”事实上，罗马里奥在那场比赛中上演了帽子戏法，帮助球队取得了一场5-0的大胜——对手是谁呢？这种时刻除了倒霉的皇马还能有谁？
这场比赛的第一个进球也许是罗马里奥给人留下最深印象的一个进球：这位身材矮小的前锋在距离球门大约20码的位置背身得球，之后仅利用一个动作便完成了180度转身，整个过程中右脚一直没有离开皮球，一瞬间罗马里奥甩开防守球员，并破门得分。
但是球场上的光芒四射总是与场下的特立独行相辅相成，因此罗马里奥一直以来都是一个备受争议的球星。1979年，13岁的罗马里奥在街头洗车，有一天遇到了奥拉里亚俱乐部的教练，于是罗马里奥加入了奥拉里亚少年队，2年后他加盟了从小就喜欢的球队瓦斯科达迦马。1985年他在达伽马获得首秀的机会，同年在参加世青赛时，他被发现在莫斯科一家酒店的阳台上小便。
在为巴甲劲旅出场141场比赛打进80球之后巴西足球巨星罗纳尔多，他于1988年加盟了希丁克执教的埃因霍温队，开启了征服欧洲的旅程。罗马里奥自巴西贫民窟街道上磨练出来的原始足球技能，在荷兰得到了打磨和完善。事实上，在1994年前后，作为下一代巴西足球超级巨星的导师——是罗马里奥告诉年轻的罗纳尔多应该从埃因霍温开启自己的旅游生涯，并最终登上顶峰的。
在效力埃因霍温期间，罗马里奥在168场比赛中打进了惊人的165个进球，帮助荷甲豪门拿到了三个荷甲冠军和两个荷兰杯冠军，这标志着这位巴西前锋已经成为了这个星球上最优秀的射手之一。于是在1993年他加盟了意甲欧洲的顶级豪门——当时在克鲁伊夫带领下的巴塞罗那刚刚赢得了西甲联赛的冠军，距离他们第一次夺得欧冠冠军也只有一年的时间。
当时克鲁伊夫的“梦之队”已经拥有了米歇尔-劳德鲁普、瓜迪奥拉和何塞-马里-巴克罗等天才球员，但真正与罗马里奥对上眼的却是保加利亚的天才球星斯托伊奇科夫，两个人组成了全欧洲最令人恐惧的进攻搭档，罗马里奥在47场比赛中打进了32个进球，帮助巴萨连续第四次夺得了西甲联赛的冠军，并且进入到了欧冠决赛。然而，接下来的一个赛季，“梦之队”分崩离析，罗马里奥在冬窗离开西班牙，回到巴西为弗拉门戈效力。
但是进球却没有因为转会而停止：在之后的四年里，罗马里奥出战163场比赛打进了184个进球，期间罗马里奥还短暂地回到了西班牙加盟了瓦伦西亚。但在效力瓦伦西亚期间，罗马里奥与主教练对薄公庭。之后，罗马里奥认为在巴西踢球更有利于备战1998年世界杯，于是他又回到了弗拉门戈。
罗马里奥的职业生涯主要是围绕着几家巴西俱乐部展开的，他曾经三次效力瓦斯科达伽马，还效力过弗鲁米嫩塞，之后也曾短暂地在卡塔尔、美国和澳大利亚稍作停留。在他的俱乐部生涯中，他有点像流浪汉。但没有任何一个球员像罗马里奥那样对巴西国家队全身心的付出和投入。
在13年的国家队生涯中，罗马里奥累计出场70次攻入50球，成为巴西国家队历史第三射手，进球效率在所有球员中只有贝利和阿德米尔比他更好。罗马里奥在国家舞台上最辉煌的成就是1994年为巴西赢得了美国世界杯的冠军巴西足球巨星罗纳尔多，当时他7场比赛全部首发打满，为球队打进了5个进球。在与美国队的比赛中虽然没有进球，但是却为贝贝托送出了一记助攻。凭借着世界杯上的出色的表现，他被评为了当届世界杯的金球奖和当年的世界足球先生。
然而，他却错过了之后的两届世界杯：98年法国世界杯时，他因肌肉受伤而没能入选。2002年韩日世界杯时，尽管他在瓦斯科达伽马的状态十分出色，但是时任主帅斯科拉里在考虑了他36岁的年纪之后没能在23人大名单中加入他的名字。
2008年和2010年，罗马里奥曾两度宣布退役，之后他将自己人民公仆的身份带入到巴西政坛。在2014年巴西世界杯前夕，罗马里奥公开批评政府向世界杯组委会倾注资金，却忽视了巴西的公共卫生和教育部门。他在2013年接受采访时曾说：“我从没想过举办世界杯能解决我们所有的问题，但现在我担心的是，这场大型赛事只会加深我们已经存在的问题。”
次年，罗马里奥以创纪录的票数当选了巴西参议院的议员。如果罗马里奥能像他在足球生涯中所做的那样积极地影响着巴西民众的生活，那么他的政治前景将一片光明。
在巴西，一支球队的明星球员被称为“craque”——通常是最能体现美丽足球精神的球员，而罗马里奥在巴西人民心中就是终极的“craque”。马拉多纳曾将罗马里奥和巴斯滕描述为他见过的两位最伟大的球员，而克鲁伊夫则称他为“禁区的天才”。
但罗马里奥的地位最好由他自己来总结：“只有一个贝利，只有一个马拉多纳，而且永远也只有一个罗马里奥。”然而，正如他自己所说，“在禁区内，我认为自己是有史以来最好的。”不接受任何反驳。
