本轮英超，诺维奇客场 1 比 2 负于沃特福德，遭遇联赛 6 连败，目前积分垫底的 “金丝雀” 已与安全区拉开 10 分差距，保级仅存理论可能。但对于球队 27 岁的古巴籍边锋奥内尔·埃尔南德斯来说，他的英超之旅应该不会就此结束。因为表现出色，他已经被很多英超球队盯上，只要俱乐部和诺维奇球迷肯放人，他在英超再上岗是很容易的事情。不过让埃尔南德斯感到尴尬的是古巴足球明星，作为目前在英超踢球的唯一古巴籍球员，他在自己的祖国却鲜为人知，甚至至今还没有代表古巴国家队打过任何一场比赛……
埃尔南德斯出生于古巴中部城市莫龙，这里是古巴最著名的运输枢纽，有着连接东西部最著名的火车停靠站。这里的人平均月薪仅为 777 比索（约合25英镑）。其实一开始，埃尔南德斯和足球根本没有交集，直到 6 岁时跟随再婚的母亲来到德国，他的命运才发生翻天覆地的改变。在当足球教练的德国继父的影响下，埃尔南德斯开始喜欢上了足球，而在德国良好的足球氛围中，他很快便展现出自己的足球天赋， 14 岁时便加入比勒菲尔德梯队，并在三年后被时任球队教练、拜仁名宿齐格破例提拔到一线队。也正是在那时，埃尔南德斯得到了德国 U18 队的征召，不过因为始终有着一颗 “古巴之心” ，他从未放弃为自己的祖国踢球的想法。
然而，在不到一个月的时间里，齐格便离开了比勒菲尔德，随后埃尔南德斯只能回到比勒费尔德 U23 队进行训练。后来，他加盟了德乙布伦瑞克队，在那里攻入了 5 个进球，差一点帮助球队升入德甲。2018 年 1 月，当他以 250 万欧元的转会费加盟诺维奇时，布伦瑞克体育总监马克·阿诺德说，“奥内尔远远超出了我们的所有期望。”
在诺维奇，埃尔南德斯迅速成为了金丝雀球迷的最爱。2018/19 赛季，他为诺维奇打入 8 球送出 10 次助攻，帮助球队以英冠冠军身份成功冲超。不过令他尴尬的是，虽然他在英超赛场上再次证明了自己的实力，却始终无法敲开古巴国家队的大门，甚至在古巴首都哈瓦那古巴足球明星，以足球为主题的酒吧老板都不知道他是谁。
这一方面和古巴信息相对闭塞的社会环境有关，因为埃尔南德斯效力的诺维奇并不是一支大球队，在古巴不会得到太多人的关注，而且古巴上网很昂贵，大多数古巴人花钱上网只是其用于社交媒体而不是看新闻。当然更重要的是，之前很长时间，相比棒球和拳击，足球在古巴地位并不是那么高。尽管早在 1938 年意大利世界杯上，古巴就曾在点球大战中击败过罗马尼亚，但随后又以 0 比 8 输给瑞典遭淘汰。颇具讽刺意味的是，古巴这唯一一次跻身世界杯，还是因为欧洲连续两次举办世界杯，而遭到美洲各国 联合抵制，最终古巴和巴西自动获得参赛资格……
有意思的是，尽管有传闻称古巴国父菲德尔·卡斯特罗是阿森纳的球迷，但人们开玩笑说，这很可能与俱乐部的名字（兵工厂）有关。古巴足球历史学家马里奥·拉拉说，自上世纪六十年代以来，古巴的棒球运动就不仅是一项运动，而且是与 “敌人” 美国作斗争的手段。直到十年前古巴足球明星，当该国最好的棒球运动员开始纷纷前往美国打球时，古巴当局才试图用足球来取代它。
或许古巴政府没想到，足球在古巴会这么受欢迎，稍经大力推广便在全国点燃球迷的热情，现在许多古巴人都喜欢上了足球。不过，目前古巴足协是由 Inder （古巴体育和休闲政府部门）所控制的，古巴足球所发生的一切都需要得到该部门的允许才行，即使为国家队效力的球员，也必须通过 Inder 签下合同。在这样的情况下，埃尔南德斯入选古巴国家队的道路并不畅通。
值得一提的是，去年 11 月，古巴国家队主教练劳尔·梅德罗斯曾征召埃尔南德斯入队，而埃尔南德斯也愿意自费前往哈瓦那与古巴国家队会合，但因为他 “不是在本国踢球” ，最终还是未能代表国家队出赛。不过即使如此，这已经让埃尔南德斯感到很自豪满足了， “我似乎已经看到僵局将被打破的那一刻了，这是我人生最大的梦想之一。”
去年夏天的中北美及加勒比金杯赛上，古巴队 3 战 3 负， 0 进球净失 17 球。古巴足球究竟需不需要既有实力又有 “英超光环” 的埃尔南德斯？这或许还需要时间给出答案。
